Des volcans toujours actifs sur Vénus

Source: le Quotidien du Peuple en ligne  25.06.2015 09h57

Une sonde de l'Agence Spatiale Européenne donne un nouvel indice de la présence de volcans actif sur la planète Venus, ce qui explique entre autre l'épaisse couche de nuage autour de la planète.

Lancée en novembre 2005 par l'Agence Spatiale Européenne (ESA), la sonde Venus Express s'est placée en orbite autour de la planète Venus en avril 2006. Elle collecte des données détaillées sur la structure de la planète et son atmosphère.

Les analyses de la mission de Venus Express ont révélé de précieuses données à l'ESA puisque cette dernière aurait décelé une activité volcanique active sur la planète dont la taille est proche de celle de la terre. Les résultats ont été dévoilés dans la revue scientifique Geophysical Research Letters.

Les chercheurs ont découvert des zones très chaudes à la surface de la planète d'une surface allant de 1 à 200 kilomètres carrés. La température au sol y varie rapidement, et dépasse souvent les 800 degrés Celsius, avant de se mettre à refroidir. Le mystère de la formation de l'épaisse couche de nuages qui cache la surface de la planète pourrait être expliqué par cette activité volcanique.

En 2010, des chercheurs ont annoncé avoir repéré une couche de lave plus récente que celles qu'ils avaient pu observer jusque là. Deux ans plus tard en 2012, une autre équipe de chercheurs a déclaré avoir détecté une fulgurante élévation de la concentration de dioxyde de soufre (SO2) dans l'atmosphère de Vénus. Deux indices qui ne permettaient pas encore de confirmer à 100 % que des volcans actifs étaient présents sur Venus.

Si la nouvelle découverte de la sonde Venus Express confirme cet état de fait, Venus entrerait dans le club des planètes du système solaire dotées d'un volcanisme actif.

Source : Geophysical Research Letters