La Chine fête le 30e anniversaire de ses expéditions en Antarctique

( Source: Xinhua )

21.02.2015 10h57

Alors que la Chine se prépare à fêter le 30e anniversaire de ses expéditions polaires, et que la création d'une nouvelle station de recherche permanente en Antarctique est prévue, aucun signe ne montre un ralentissement du programme dans un avenir proche.

Le 20 février 1985, la première station chinoise en Antarctique, portant le nom de "Grande Muraille", a été inaugurée sur l'?le du Roi-George, située dans le nord du continent.

Par rapport aux Occidentaux qui ont débarqué en Antarctique en 1820, les Chinois sont plut?t les nouveaux venus, arrivant 75 ans plus tard que les Japonais. Le Japon est le premier pays asiatique à avoir fait une expédition en 1910.

Cependant, selon Joan N. Boothe, de l'Université Stanford et auteur de "The Storied Ice", il est possible qu'une flotte chinoise soit arrivée dans cette zone vers 1421 ou 1422. Il s'agirait de la première flotte à avoir visité les ?les Falkland (appelées également les ?les Malouines) avant de naviguer vers le sud, jusqu'à la péninsule antarctique.

La 31e expédition chinoise en Antarctique, composée de 281 membres, pourrait être l'une des plus grandes opérations en cours sur ce continent.

Cette équipe pourrait accomplir des progrès sans précédent, comme la construction d'une base pour le système de navigation par satellite Beidou, la sélection d'un site pour construire sur la glace une piste d'atterrissage pour les avions, l'installation d'un nouveau télescope astronomique et l'étude de zones supplémentaires afin de pouvoir les cartographier.

Comme cadeau pour fêter le 30e anniversaire, une serre exceptionnelle a été construite par l'équipe de recherche, à l'intérieur de laquelle ont été plantées 20 variétés de légumes.

L'équipe a terminé également l'étude d'un site pour la 5e station du pays en Antarctique.

"Nous avons été inspirés par les instructions du président Xi Jinping", a indiqué Wang Hailang, le chef adjoint de l'équipe.

M. Xi a embarqué à bord du brise-glace Xuelong (Dragon des neiges) à Hobart au cours de sa visite en Australie en novembre dernier. M. Xi, le premier chef d'Etat chinois à avoir embarqué sur un navire de recherche polaire, s'est entretenu avec l'équipage, à qui il a souhaité ses voeux de succès pour leur mission.

M. Xi s'est entretenu avec les scientifiques stationnés au P?le Sud à l'aide d'un dispositif vidéo, en saluant leurs accomplissements dans la recherche scientifique. Il a indiqué que les expéditions chinoises avaient contribué à l'utilisation pacifique des ressources de l'Antarctique.

Les scientifiques ont rappelé qu'il y a trois décennies, c'était l'ancien dirigeant chinois Deng Xiaoping qui avait envoyé la première équipe en Antarctique.

Peu après la création par la Chine de la station en Antarctique portant le nom de "Grande Muraille", le pays a remporté un statut consultatif au sein du Traité sur l'Antarctique, signifiant que la Chine a obtenu le droit de voter au sujet des affaires concernant l'Antarctique.

Depuis, la Chine a établi quatre stations en Antarctique, à savoir les stations nommées "Grande Muraille" créée en 1985, Zhongshan en 1989, Kunlun en 2009 et Taishan en 2014. La cinquième sera construite à la fin de cette année en Terre Victoria, à l'est du continent.

Environ 30 pays possèdent actuellement des stations de recherche permanentes en Antarctique, dont les Etats-Unis, la Russie, l'Australie, le Royaume-Uni, la France et l'Argentine.

En plus d'effectuer des recherches scientifiques, le pays a nommé également, à l'aide de noms chinois, 359 sites géologiques en 2011. Parmi un total de 37.000 sites nommés en Antarctique, les Etats-Unis en ont baptisé 13.000 en anglais.

Des objets chinois ont apporté de la vie au continent blanc grace à une touche exotique. Au cours de la construction de la station Kunlun à Dome-A, à 1.200 kilomètres de la c?te, une statue de Bouddha et un vase sacrificiel traditionnel en bronze ont été placés dans les hautes terres pour apporter le bonheur à la région.

De nombreux Chinois sont captivés par ce continent. Des données recueillies par les agences de voyage d'Amérique du Sud ont montré que plus de 2.000 Chinois se rendent chaque année en Antarctique.

Plusieurs sites Internet en Chine ont créé des pages spéciales pour partager les articles, les photos et les expériences des voyageurs qui sont allés en Antarctique.