La Chine intensifie ses efforts de secours aux catastrophes alors que le pays continue de conna?tre de nouvelles inondations et des pluies inhabituellement fortes cet été, ont déclaré lundi les responsables.

Des inondations qui ont déclenché des alertes ont été observées sur 433 rivières du pays depuis le mois de juin, dont 33 ont battu les précédents records de niveau d'eau, a déclaré Ye Jianchun, vice-ministre des Ressources en eau, lors d'une conférence de presse.

Cette année, la moyenne des précipitations dans les régions situées le long du fleuve Yangtsé est la plus élevée depuis 1961, soit 51% de plus que celle des autres années, selon Zheng Guoguang, vice-ministre de la Gestion des urgences.

En raison des inondations catastrophiques, le Centre national de lutte contre les inondations et la sécheresse a porté l'intervention d'urgence au niveau II dimanche, après l'avoir fait passer du niveau IV au niveau III mardi.

Selon le bilan établi lundi à 7h00, les inondations dans 27 régions provinciales avaient touché 38,73 millions d'habitants, faisant 141 morts ou disparus, et plus de 2,24 millions de personnes ont été déplacées en urgence. Environ 29.000 maisons ont été détruites, et les pertes économiques directes ont atteint 86,16 milliards de yuans (environ 12,31 milliards de dollars).

D'après M. Zheng, à mesure que la capacité de la Chine en matière de contr?le des inondations et de secours en cas de catastrophe s'améliore, malgré la gravité des inondations, les pertes en vies humaines et en biens ont considérablement diminué par rapport à la même période au cours des cinq dernières années.

Si le niveau des eaux du fleuve Yangtsé et du lac Taihu reste probablement élevé, en raison du déplacement vers le nord du front des précipitations, les zones situées le long du fleuve Jaune et de la rivière Haihe doivent se préparer à d'éventuelles inondations, a indiqué M. Ye.

Selon M. Zheng, en dehors des efforts supplémentaires de lutte contre les inondations dans le sud, des mesures doivent être prises pour se prémunir contre les catastrophes provoquées par les pluies torrentielles, telles que les inondations et les glissements de terrain, ainsi que les typhons et les grandes marées qui pourraient aggraver les dégats.