Un responsable du Comité international olympique, qui a supervisé les Jeux d'hiver de 2006 à Turin, en Italie, a critiqué les Etats-Unis mercredi pour avoir inclus des athlètes ouvertement gays dans leur délégation officielle à Sotchi, en Russie, le mois prochain. Mario Pescante, membre du CIO, dont les propos ont été cités par les médias italiens, aurait dit qu'il jugeait ? absurde ? que le gouvernement américain envoie des représentants ouvertement homosexuels aux Jeux qui se tiendront du 7 au 23 février prochain, faisant allusion à la promulgation du parlement russe d'une loi criminalisant la ? propagande ? homosexuelle.
Les dirigeants de certains pays et les militants des droits ont annoncé qu'ils n'assisteront pas à la cérémonie d'ouverture le 7 février pour protester contre la loi, adoptée l'an dernier, qui impose aux citoyens russes et aux étrangers des amendes ou des peines de prison en cas de discussion sur l'homosexualité en présence de mineurs ou d'engagement avec des groupes faisant la promotion de l'acceptation des relations entre personnes de même sexe.
? Les Jeux ne devraient pas être une occasion et une scène pour promouvoir des droits que le sport soutient chaque jour ?, a dit M. Pescante dont les propos ont été cités par l'agence de presse ANSA et la Gazzetta dello Sport. Il estime que la politique ne doit pas interférer avec les Jeux Olympiques.
Trois athlètes ouvertement gays figurent dans la délégation américaine à Sotchi : la légende du tennis Billie Jean King, le patineur artistique Brian Boitano et le joueur de hockey Caitlin Cahow. Billie Jean King a exprimé la semaine dernière des préoccupations similaires à celles de M. Pescante quand elle a conseillé aux athlètes américains de réfléchir à deux fois avant toute manifestation ou des gestes politiques, notant que les actes violant les règles olympiques pourraient valoir aux gagnants de perdre leurs médailles ou d'être expulsés de Russie.