La Chine devrait lancer vers 2016 un vaisseau cargo dans l'espace pour ravitailler le laboratoire spatial Tiangong-2, a déclaré dimanche Zhou Jianping, concepteur en chef du programme spatial habité du pays.
Le cargo, baptisé Tianzhou (Navire céleste) sera lancé par la nouvelle fusée porteuse Longue Marche-7, a précisé M. Zhou, également membre du Comité national de la Conférence consultative politique du Peuple chinois (CCPPC).
Selon lui, un système de transport capable d'acheminer des marchandises et du carburant est une technologie clé que la Chine doit ma?triser pour établir sa propre station spatiale.
Tiangong-1, premier laboratoire spatial chinois, a été placé en orbite le 29 septembre 2011. La Chine prévoit de lancer Tiangong-2 vers 2015.