Selon une équipe de chercheurs allemands et tchèques qui a étudié le comportement des chiens lors de leurs besoins, ces animaux feraient très souvent leurs besoins le long d'un axe nord-sud. Et ce ne serait nullement le fait du hasard, mais d'une sorte de boussole interne. Les chiens, auraient découvert ces chercheurs, possèderaient une sensibilité particulière aux champs magnétiques, ce qui leur permettrait de s'orienter plus facilement.
Les chercheurs de l'Université de Duisbourg-Essen, en Allemagne, et de l'Université d'études agricoles de Prague, ont constaté que les chiens s'arrêtent très généralement le long d'un axe nord-sud pour uriner ou déféquer, à condition cependant que le champ magnétique terrestre soit stable à cet instant précis. Pour cela, il leur a fallu passer au crible quelque 7000 données relevées par les propriétaires de chiens. 70 chiens de différentes races, du plus petit au plus gros, ont servi pour cette étude, qui n'a pas relevé de différence de sensibilité au champ magnétique selon les races.
Pour ce faire, l'équipe de dix chercheurs a chargé 37 propriétaires de chiens équipés de boussoles d'observer le comportement de leurs animaux domestiques au moment de leurs besoins. Les recherches ont ainsi permis de mettre au jour la capacité des chiens, déjà dotés déjà d'un odorat et d'une ou?e performants, à ressentir les champs magnétiques.
On a souvent vu des chiens parcourir plusieurs centaines de kilomètres pour retrouver le chemin de leur domicile. Maintenant, on sait pourquoi : ils utilisent le champ magnétique terrestre –et leur boussole interne- pour s'orienter.