Navire russe piégé au large de l'Antarctique : le sauvetage par hélicoptère commencera lorsque la météo le permettra

( Xinhua )

02.01.2014 à 09h54

La conditions météorologiques se sont améliorées autour du navire russe piégé depuis plus d'une semaine par les glaces de l'Antarctique, et les opérations de sauvetage par hélicoptère devraient "bient?t" commencer, a annoncé jeudi à 7h30 (heure locale) l'autorité de sécurité maritime australienne (AMSA) dans un communiqué.

L'opération avait initialement été annoncée mardi, mais la météo empêchait les efforts de secours jusqu'à hier. Ce matin, l'AMSA a confirmé que le vent était retombé à 10 noeuds, que la visibilité s'était améliorée, et que les conditions météo devraient rester bonnes au cours des 36 prochaines heures.

D'après les dispositions prises par le Rescue Coordination Centre (RCC Australia) de l'AMSA, un hélicoptère à bord du brise-glace chinois Xue Long sera employé pour évacuer 52 des 74 personnes à bord du navire prisonnier des glaces depuis le soir de No?l.

Les 22 membres de l'équipage du navire piégé resteront à bord dans l'espoir de dégager eux-mêmes le navire si la météo est suffisamment clémente.

Dans le cadre de cette opération, les passagers accéderont à l'hélicoptère depuis un héliport de fortune tassé au pied dans la glace avoisinante. Ils s'envoleront par groupes de 12 vers le Xue Long avant d'être transportés par groupes de 22 jusqu'au brise-glace de secours Aurora Australis à bord du canot de ce dernier.

La distance entre le brise-glace chinois Xue Long et l'Aurora Australis est d'environ 2 milles marins.

Le navire russe Akademik Shokalskiy, construit en Finlande en 1982, transporte une équipe de chercheurs australiens et d'autres passagers pour mener des expériences scientifiques. Il doit retourner en Nouvelle-Zélande ce mois-ci. Il a envoyé un signal de détresse le jour de No?l lorsqu'il s'est retrouvé prisonnier des glaces au large de l'Antarctique.

La décision de recourir à un hélicoptère a été prise après que l'Aurora Australis a d? faire marche arrière à cause des intempéries. L'Aurora Australis est le dernier navire dans les environs à pouvoir venir en aide à l'Akademik Shokalkiy. Deux brise glaces, le brise-glace chinois Xue Long et le Fran?ais Astrolabe, ont fini par renoncer au cours des derniers jours à aider le navire russe.

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