Le porte-parole de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique (OIEA) a déclaré que les Etats-Unis avaient autrefois cherché à acheter de l'eau lourde à l'Iran en raison de sa "haute qualité", a rapporté mercredi l'agence de presse semi-officielle Tasnim.

Au cours d'une interview télévisée, Behrouz Kamalvandi a déclaré qu'au cours de la précédente année civile iranienne, qui s'est terminée le 20 mars, l'Iran avait obtenu 15 millions de dollars américains en exportant des sous-produits d'eau lourde.

L'Iran cherche à augmenter ses exportations de produits d'eau lourde pour atteindre le chiffre de 100 millions de dollars américains dans les années à venir, a-t-il ajouté.

"A l'heure actuelle, l'eau lourde produite par l'Iran se classe au premier rang mondial en termes de qualité, ce qui permet d'attirer des clients internationaux", a-t-il affirmé.

"A une époque, même les Américains, à la suite de l'analyse qu'ils avaient menée, voulaient acheter de l'eau lourde à l'Iran", a-t-il indiqué, ajoutant qu'il existait des documents à ce sujet.

Selon un rapport publié par l'organisation américaine "Arms Control Association" (Association pour le contr?le des armements) en juin 2016, Washington avait en effet accepté d'acheter 32 tonnes d'eau lourde à l'Iran en avril de la même année. Un responsable iranien avait cependant annoncé un mois plus tard que le contrat d'exportation avait été retardé, Téhéran craignant de ne pas être payé.

Les Etats-Unis ne produisent pas eux-mêmes d'eau lourde, a précisé le rapport.

L'eau lourde est utilisée comme modérateur de neutrons dans les centrales nucléaires.