L'OTAN est prête à augmenter considérablement les forces déployées sur son flanc oriental, a déclaré mercredi le secrétaire général Jens Stoltenberg.

S'exprimant lors d'une conférence de presse à la veille d'un sommet extraordinaire de l'OTAN pour discuter du conflit actuel entre la Russie et l'Ukraine, M. Stoltenberg a dit qu'il s'attend à ce que les alliés acceptent de renforcer la position de l'OTAN "sur terre, dans les airs et en mer".

"La première étape est le déploiement de quatre nouveaux groupements tactiques de l'OTAN. En Bulgarie, en Hongrie, en Roumanie et en Slovaquie. Avec nos forces existantes dans les pays baltes et en Pologne, cela signifie que nous aurons huit groupements tactiques multinationaux de l'OTAN tout le long du flanc oriental. De la Baltique à la mer Noire", a-t-il affirmé.

M. Stoltenberg a expliqué que des centaines de milliers de soldats alliés sont prêts à intervenir dans toute l'alliance, dont 100.000 soldats américains en Europe et 40.000 soldats sous commandement direct de l'OTAN, principalement dans la partie orientale de l'alliance. Ces troupes sont soutenues par une importante puissance aérienne et navale, dont cinq groupes d'attaque de porte-avions dans le Grand Nord et en Méditerranée.

"Nous sommes confrontés à une nouvelle réalité pour notre sécurité. Nous devons donc réinitialiser notre dissuasion et notre défense pour le long terme", a-t-il souligné, ajoutant qu'"il existe un nouveau sentiment d'urgence. Car nous ne pouvons pas considérer la paix comme acquise."

M. Stoltenberg a dit qu'il s'attend à ce que les Alliés acceptent de fournir un soutien supplémentaire, notamment une assistance en matière de cybersécurité, ainsi que des équipements pour aider l'Ukraine à se protéger contre les menaces chimiques, biologiques, radiologiques et nucléaires. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky devrait prendre la parole lors de la réunion.

Il a ajouté que toute utilisation d'armes biologiques ou chimiques aurait "des conséquences d'une grande portée", tout en soulignant que l'OTAN est prête à "protéger et défendre les alliés contre toute menace, à tout moment".

Le sommet de l'OTAN se tiendra jeudi à Bruxelles. Dans une démonstration d'unité occidentale contre la guerre en Ukraine, Bruxelles accueillera également un sommet du G7 et un sommet de l'UE jeudi.