Le géant nucléaire chinois China General Nuclear (CGN) a signé, en octobre dernier, un accord important avec EDF sur la construction une centrale nucléaire au Royaume-Uni représentant la première exportation de technologies nucléaires chinoises vers le marché européen.

Grace à la collaboration sino-fran?aise, les réacteurs nucléaires de troisième génération Hualong One seront installés dans des centrales britanniques.

Le réacteur Hualong One, développé par la Chine, se caractérise par une longévité, une efficacité et une sécurité accrues et illustre l'ascension de la Chine au rang des pays disposant d'une technologie nucléaire avancée.

En mai 2015, le cinquième réacteur de la centrale nucléaire de Fuqing, dans la province chinoise du Fujian (est), premier projet de démonstration de Hualong One dans le monde, a été mis en chantier, illustrant le début de la concrétisation des technologies nucléaires chinoises de troisième génération, après celles des Etats-Unis et de la France.

Sui Yongbin, conseiller de l'Association de la machinerie de Chine, a révélé que plus de 85% des composants et la plupart des équipements clés du réacteur Hualong One étaient produits par la Chine.

Dans la centrale nucléaire de Ling'ao, à Dayawan (baie de Daya), seuls 6% des valves et 4% des pompes ont été produites par la Chine, alors que 40% des pompes et 75% des valves sont produites par le pays dans le réacteur Hualong One, a ajouté M. Sui.

"Par rapport aux technologies des autres pays, le réacteur Hualong One est très compétitif. Nous avons autant de compétence à cet égard que les autres puissances nucléaires", a déclaré He Yu, PDG de CGN, indiquant que les technologies de Hualong One faciliteraient les exportations d'équipements et services chinois.

Outre le Royaume-Uni, une dizaine de pays ont manifesté leur intérêt concernant ce réacteur nucléaire, lequel est déjà pré-vendu au Pakistan et bien positionné sur le marché argentin.

Profitant de l'élan de l'initiative "la Ceinture et la Route" proposée par la Chine, CGN ciblera les marchés de l'Europe de l'Est, de l'Asie du Sud-Est, de l'Asie de l'Ouest et de l'Afrique. La société a déjà conclu des mémorandums d'entente avec plus de 20 entreprises ou départements gouvernementaux, jetant des bases solides pour le développement futur.

En 2015, le deuxième réacteur du projet d'électricité nucléaire de Karachi, au Pakistan, deuxième projet nucléaire de Hualong One dans le monde, a été mis en chantier.

La Chine, qui s'est lancée tard dans l'exploitation de l'énergie nucléaire, a entamé la construction de sa première centrale nucléaire en 1985. Pour répondre aux besoins accrus en énergie propre, le pays a connu un essor dans ce domaine grace à la coopération avec les autres pays, en particulier la France.

La Chine a connu un développement rapide des technologies clés et est déjà passée de pays importateur à pays exportateur dans le domaine de l'énergie nucléaire.

Premier marché mondial du nucléaire civil, la Chine compte actuellement 30 réacteurs possédant une capacité de 28 millions de GW, et 24 autres sont en construction.