Le transporteur fran?ais Air France a annoncé lundi qu'il mettra en ligne dès ce jour un Airbus A380 pour assurer la liaison Paris-Shanghai.
"Dès aujourd'hui, Air France propose à ses clients trois vols hebdomadaires vers Shanghai-Pudong en Airbus A380", a indiqué la compagnie aérienne dans un communiqué.
Air France devient ainsi la première compagnie européenne à desservir le centre économique de la Chine avec son appareil très gros porteur.
Le vol AF116 au départ de Paris s'envole vers 23h20 (21h20 GMT) et arrive à Shanghai vers 16h20 (8h20 GMT) le lendemain. Et le vol AF111 décolle de Shanghai à 23h20 (15h20 GMT) et atterrit à Paris à 5h35 (3h35 GMT) le lendemain.
"L'arrivée de notre plus gros porteur à Shanghai démontre la volonté d'Air France de poursuivre son développement en Chine, région stratégique en pleine expansion", a déclaré Frédéric Gagey, PDG d'Air France.
Air France dessert l'aéroport de Pudong à Shanghai au départ de l'aéroport parisien de Charles de Gaulle à raison de 28 vols hebdomadaires, dont quatorze exploités en partage de codes par la comagnie China Eastern Airlines.
Le groupe Air France-KLM exploite actuellement 93 vols hebdomadaires reliant leurs hubs de Paris et d'Amsterdam à neuf destinations en Chine : Beijing, Shanghai, Hong Kong, Guangzhou, Chengdu, Hangzhou, Wuhan, Xiamen et Taipei. Avec ses deux partenaires China Southern Airlines et China Eastern Airlines, Air France-KLM propose jusqu'à 126 fréquences hebdomadaires à destination de la Chine.
Jusqu'à ce jour, Air France met en ligne huit Airbus A380, équipés de 516 sièges, pour desservir six destinations dans le monde : New York (Etats-Unis), Washington (Etats-Unis), Los Angeles (Etats-Unis), Johannesburg (Afrique du Sud), Tokyo (Japon) et Shanghai (Chine).