La robe Qipao, vêtement traditionnel chinois féminin de l'époque moderne, était à l'origine l'uniforme des écoles de filles à Shanghai à l'époque de la République de Chine (1912-1949). Symbole féminin d'une nouvelle ère et de connaissances novatrices, elle fut rapidement adoptée par les femmes chinoises à Shanghai puis dans la Chine entière, devenant le vêtement principal des Chinoises de l'époque. Jusqu'à aujourd'hui, la robe Qipao est demeurée l'un des emblèmes de Shanghai.

En 2004, l'exposition ? Costumes de Shanghai du début du XXe siècle ?, organisée dans le cadre des années croisées sino-fran?aises, a présenté au Musée de la mode de la ville de Paris une sélection de costumes anciens, parmi lesquels des robes shanghaiennes Qipao. Les visiteurs, affluant de la capitale fran?aise et du monde entier, se délectèrent alors de pièces à la beauté unique mises à l'honneur. En 2006, le président chinois Hu Jintao offrit également en cadeau honorifique d'état au gouvernement américain et au président de l'Université Yale, Stances de brocart, un ouvrage de recherche académique de grande envergure sur le vêtement Qipao.

Le Centre culturel de Chine à Paris présente actuellement une exposition composée d'une cinquantaine de Qipao de différentes époques, accompagnée d'archives et de photographies historiques du vieux Shanghai, pour révéler un panorama de la culture de la robe enveloppante Qipao depuis presqu'un siècle. Cette mise en lumière illustre les modes de vie des Shanghaiennes et l'élégance sophistiquée de l'esthétique orientale au début du 20e siècle.