Le président chinois Xi Jinping est arrivé samedi à Katmandou pour la première visite d'Etat au Népal d'un président chinois depuis 23 ans.

A son arrivée à l'aéroport, M. Xi a transmis les salutations et les voeux du peuple chinois au peuple népalais.

La Chine et le Népal sont liés par des montagnes et des cours d'eau, mais aussi par une amitié inaltérable, a-t-il déclaré.

Depuis la création de leurs relations diplomatiques il y a 64 ans, la Chine et le Népal se sont conformés aux cinq principes de la coexistence pacifique, ont préservé leur amitié traditionnelle et ont donné l'exemple du respect mutuel et de l'égalité entre des pays dont la taille et le système sont différents, a dit M. Xi.

M. Xi a déclaré qu'il était impatient de rencontrer des dirigeants népalais et de discuter avec eux de l'amitié et de la coopération, ajoutant qu'il espérait porter les relations sino-népalaises à un niveau supérieur, renforcer la connectivité entre les deux pays et procurer de nouveaux avantages aux deux peuples grace à sa visite.

La présidente népalaise Bidya Devi Bhandari a organisé une cérémonie de bienvenue à l'aéroport, avec sa fille Usha Kiran Bhandari, qui a offert des fleurs à M. Xi. Le vice-président népalais, Nanda Bahadur Pun, le Premier ministre, K.P. Sharma Oli, le président de l'Assemblée nationale, Ganesh Prasad Timilsina, et des membres du cabinet ont également assisté à la cérémonie.

Vingt et un coups de canon ont été tirés et des chants et danses locaux ont été interprétés pendant la cérémonie. Des gar?ons et les filles népalais ont salué le président Xi en chinois.

Alors que le cortège du président chinois quittait l'aéroport pour se rendre en ville, des portraits de M. Xi et de Mme Bhandari, ainsi que des banderoles de bienvenue, étaient suspendus des deux c?tés de la rue, où des dizaines de milliers de Népalais brandissaient les drapeaux nationaux des deux pays et jouaient du tambour pour accueillir leurs invités.

M. Xi avait pris l'avion pour Katmandou après une réunion informelle avec le Premier ministre indien Narendra Modi à Chennai, capitale de l'Etat indien du Tamil Nadu.