La Marine chinoise a nié mardi avoir tiré sur les bateaux de pêche vietnamiens entrés dans les eaux territoriales de la Chine au large des ?les Xisha.
Les prétendus tirs ont révélé les arrière-pensées des autorités vietnamiennes concernées, a dénoncé un fonctionnaire de la Marine chinoise, sous couvert d'anonymat.
Selon lui, le 20 mars à 10h30, quatre bateaux de pêche vietnamiens sont illégalement entrés dans les eaux territoriales des ?les Xisha pour y pêcher.
Le personnel d'un navire de patrouille chinois a essayé à plusieurs reprises de persuader ces bateaux vietnamiens de quitter les lieux par des coups de sifflets, des annonces et des signaux, mais en vain.
Le navire chinois a ensuite tiré en l'air des fusées d'alerte, qui se sont éteints dans le ciel.
La marine chinoise n'a jamais recouru aux armes et aucun bateau vietnamien n'a pris feu, a affirmé le fonctionnaire.
Les ?les Xisha font partie du territoire chinois depuis des l'antiquité, a rappelé le fonctionnaire. Cependant, des bateaux de pêche vietnamiens sont fréquemment entrés dans les eaux territoriales chinoises au cours de ces dernières années.
Pour la seule année 2012, la Chine a constaté l'entrée illégale d'au moins 303 bateaux de pêche vietnamiens, mais elle n'a jamais capturé ces bateaux, par souci de maintenir les bonnes relations militaires entre les deux pays, a fait savoir le fonctionnaire.
Les navires chinois ont le droit d'expulser les bateaux qui pénètrent illégalement dans les eaux territoriales de la Chine pour protéger la souveraineté territoriale ainsi que les intérêts maritimes du pays.