Le gouvernement nigérian a réfuté mardi les informations diffusées par les médias locaux selon lesquelles il aurait l'intention de revenir sur sa politique concernant les subventions sur l'essence, alors que l'envolée des prix à la pompe des produits pétroliers ont suscité de plus en plus d'inquiétudes.

Ajuri Ngelale, porte-parole du président nigérian, a déclaré aux journalistes à Abuja, capitale du pays, que son gouvernement avait l'intention de maintenir le cadre tarifaire actuel tout en s'attaquant simultanément aux inefficacités dans les activités intermédiaires et en aval dans le secteur pétrolier.

L'objectif est "de s'assurer que nous pouvons maintenir les prix à leur niveau actuel sans avoir à recourir à un retour en arrière sur la politique de déréglementation de cette administration dans le secteur pétrolier", a déclaré M. Ngelale.

Cette réaction du gouvernement intervient sur fond de tollé général provoqué par une augmentation imminente des prix de l'essence à la pompe dans ce pays et sur fond de menace syndicale d'entamer une grève nationale pour une durée indéterminée.

M. Ngelale a également précisé qu'au lieu de revenir à des subventions, une question hautement sensible dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, le gouvernement nigérian s'était engagé à s'attaquer aux causes profondes de la hausse des prix à la pompe en combattant de manière rapide les inefficacités existantes dans le secteur pétrolier.

"Le marché a été déréglementé. Il a été libéralisé, et nous progressons dans cette direction sans regarder en arrière", a-t-il ajouté.

Dans le but de débloquer le vaste potentiel du pays et de tracer une voie vers une croissance économique à long terme, le président nigérian Bola Tinubu, qui a pris ses fonctions le 29 mai cette année, a annoncé dans son discours d'investiture que les subventions sur l'essence appliquées de longue date avaient été supprimées. Il a promis de réaffecter les fonds concernés à des subventions en faveur du développement d'infrastructures.

Les prix de l'essence au Nigeria ont augmenté depuis la suppression de cette subvention, passant de moins de 200 nairas (environ 0,26 dollar américain) le litre avant le mois de mai à plus de 600 nairas actuellement.