Des combats entre forces gouvernementales et opposants dans l'Etat sud-soudanais de Jonglei (nord-est) ont fait 153 morts vendredi dernier, a annoncé mardi un porte-parole de l'armée.

Selon Lul Ruai Koang, les combattants de l'Armée populaire de libération du Soudan-Opposition (SPLA-IO) ont attaqué la base militaire de Pajut dans le comté de Duk, sans toutefois donner de détails sur les victimes.

"Les forces de la SPLA-IO et des éléments opposés à la paix ont attaqué nos forces vendredi, mais les forces de la SPLA (gouvernement) ont réussi à les repousser. Quelque 153 personnes sont mortes et nous avons récupéré 161 armes légères et lourdes auprès des assaillants", a précisé M. Koang.

Il a ajouté que le calme était revenu dans cette zone où les déplacés ont commencé à revenir.

Le Soudan du Sud est le théatre de nouvelles violences depuis que les affrontements ont éclaté début juillet à Juba, la capitale, entre les forces gouvernementales du président Salva Kiir et celles loyales à l'ancien vice-président Riek Machar.

Les deux camps ont plongé le pays dans la guerre civile en décembre 2013, faisant des dizaines de milliers de morts. L'accord de paix signé par MM. Kiir et Machar en ao?t 2015 sous l'égide de l'ONU était censé y mettre fin, mais il n'est pas parvenu à faire taire les armes.

M. Machar a fui en République démocratique du Congo voisine, ce qui fait craindre que ces hostilités vont durer.

D'après l'ONU, ces troubles dans le pays le plus jeune du monde ont plongé quelque 4,6 millions de personnes dans une insécurité alimentaire sévère.