Cinq réponses à vos questions sur la grippe aviaire H7N9 (3)

( le Quotidien du Peuple en ligne )

10.04.2013 à 15h56

Q : Quelles modifications les scientifiques ont-ils observé chez le virus et pourquoi cela est important ?

R : Le virus H7N9 semble avoir muté d'une telle fa?on, qui lui permet de s'adapter plus facilement à la température corporelle des mammifères et de se développer dans de telles conditions. Des scientifiques essaient de découvrir les espèces qui pourraient jouer le r?le de h?te du virus, dont les porcs.

Les porcs sont importants pour des scientifiques, puisqu'ils partagent plusieurs similarités biologiques avec les humains. Et une fois infectés en même temps par différents virus grippaux, ils pourraient servir de ? vecteurs mixtes ?.

Des mutations pourraient se faire chez les volailles ou chez les personnes infectées. ? La question la plus importante, c'est de savoir quel est actuellement l'h?te du virus, a dit Richard Webby, directeur d'un centre de la grippe de l'OMS basé à l'H?pital de recherches en pédiatrie St. Jude à Memphis dans l'Etat du Tennessee aux Etats-Unis. Il semble effectivement que certaines espèces de mammifères sont devenues h?te. ?

Q : Le virus H7N9 est-il différent de la souche mortelle H5N1?

R : La souche H5N1 est très meurtrière pour les oiseaux, ce que rend plus facile à identifier et éliminer des volailles contaminées. Elle reste une grippe aviaire et ne s'est pas encore développée chez les autres espèces, comme les porcs. La plupart des cas d'infection sont liés au contact avec des oiseaux contaminés. Des scientifiques l'ont observé depuis sa première apparition en 1997 à Hong Kong. En 2003, il est réapparu, décimant des volailles en Asie et tuant au moins 371 personnes, soit environ 60% des patients. Des experts craignent toujours que le virus mute vers une forme qui se propage facilement parmi les humains et provoque une pandémie.

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