21 personnes ont été tuées à la suite d'une explosion survenue dimanche dans une usine illégale de pétards dans la province du Hebei (nord), a indiqué jeudi le gouvernement local.
L'explosion violente s'est produite dimanche vers 09h00 dans la commune de Dongwang dans le district de Ningjin, causant dans l'usine la mort des 18 personnes sur le coup . Trois personnes qui travaillaient lors de l'explosion dans des usines aux alentours sont mortes plus tard à l'h?pital. 25 autres personnes ont été blessées, dont deux sont encore en état grave.
Selon la police locale, l'usine était une blanchisserie quand elle fut louée par un membre du village, Zhao Cunli, détenu par la police. Zhao a sous-loué le batiment le 1er juillet à un autre villageois. Ce dernier a recruté des travailleurs pour sa production clandestine. L'explosion a causé la mort de tous les recrutés, a relevé la police.
Plus de 600 policiers et pompiers ainsi que 280 véhicules, dont 30 camions à incendie, ont été mobilisés vers le site. Six ambulances et 17 travailleurs médicaux ont participé aux opérations de secours.