Le bilan du fort tremblement de terre qui a frappé le Maroc vendredi soir s'est alourdi et a atteint 1.037 morts, a annoncé samedi le ministère de l'Intérieur du pays.

Le séisme a également fait au moins 1.204 blessés, a précisé le ministère.

Le service géologique des Etats-Unis a déclaré que ce séisme de magnitude 6,8 avait secoué le Maroc à 23H11 heure locale (22H11 GMT) à une profondeur de 18,5 km, ayant l'épicentre localisé à environ 70 km au sud-ouest de Marrakech.

(Xinhua/Wang Dongzhen)

Le tremblement de terre a été ressenti dans plusieurs villes marocaines dont Rabat et Casablanca. Beaucoup de maisons se sont effondrées dans les villes de Taroudant et de Marrakesh, selon la presse locale.

Le tremblement de terre a endommagé de nombreux batiments dans la vieille ville de Marrakech, la grande ville la plus proche de l'épicentre, et de nombreux résidents ont d? passer la nuit dans des espaces ouverts par crainte de potentielles répliques, a déclaré Zhang Kai, un Chinois vivant à Marrakech.

Des correspondants de Xinhua à Ouarzazate, à environ 190 kilomètres au sud-est de Marrakech, ont vu des habitants s'abriter dans un espace ouvert après le tremblement de terre.

"Il y a déjà eu des tremblements de terre, mais aucun n'a été aussi fort que celui-ci", a déclaré un habitant de Ouarzazate qui souhaitait garder l'anonymat.

(Xinhua/Wang Dongzhen)

Sur la route menant de Ouarzazate à l'épicentre, des rochers et des gravats provenant des montagnes et des batiments ont été vus éparpillés le long de la route.

Des équipes de secours ont été envoyés vers les régions sinistrées.

La Société de la Croix-Rouge de Chine (SCRC) a annoncé samedi qu'elle fournirait au Croissant-Rouge marocain une aide humanitaire d'urgence d'un montant de 200.000 dollars américains pour l'assister dans ses opérations de sauvetage.

La SCRC a déclaré qu'elle se tiendrait informée des besoins de secours au Maroc et s'est engagée à offrir une assistance au mieux de ses capacités.

Les pays et organisations arabes, dont la Ligue arabe, l'Algérie, l'Arabie saoudite, l'Egypte, les Emirats arabes unis, le Liban, la Palestine, le Qatar et la Tunisie, ont adressé samedi leurs condoléances au Maroc à la suite du tremblement de terre dévastateur.

(Xinhua/Saouri Aissa)

Ahmed Aboul-Gheit, secrétaire général de la Ligue arabe, basée au Caire, a dit espérer que le Maroc surmonterait rapidement la crise.

Quelques heures après le violent tremblement de terre qui a frappé ce pays d'Afrique du Nord, le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, a demandé samedi à son gouvernement de préparer l'aide au Maroc, en prévoyant notamment d'envoyer une délégation d'aide dans la région.

(Xinhua/Wang Dongzhen)