Le Pentagone a confirmé mardi que l'armée russe avait prévenu la coalition anti-EI menée par les Etats-Unis avant que des bombardiers russes ne lancent leurs raids contre des cibles de l'Etat islamique (EI) en Syrie depuis l'Iran.

"Les Russes ont bien prévenu la coalition, conformément au protocole d'accord (MoU) de sécurité aérienne", a indiqué le porte-parole du Pentagone Christopher Garver, faisant référence au MoU signé en octobre dernier par les deux pays afin d'éviter tout incident au sein de l'espace aérien syrien lors de leurs frappes aériennes respectives contre les groupes terroristes.

"Ils (les Russes) ont activé ce système, comme nous l'avons fait par le passé. Ils nous ont informé qu'ils allaient pénétrer dans l'espace aérien et nous avons assuré la sécurité aérienne alors que ces bombardiers ont traversé la zone vers leur objectif et lors de leur retour", a fait savoir M. Garver au cours d'une conférence de presse.

Tout en insistant sur le fait que les opérations de la coalition en Irak ou en Syrie n'ont pas été affectées, M. Garver a refusé de préciser si les avions américains avaient d? libérer ou non le passage aux bombardiers russes.

"Nous avons été avertis à temps lorsqu'ils ont activé les instructions du mémorandum de sécurité aérienne. Cela ne nous a pas laissé beaucoup de temps, mais c'était assez, et cela a suffi pour s'assurer que nous pouvions garantir la sécurité aérienne", a déclaré M. Garver.

Il a également refusé de préciser si les Etats-Unis étaient au courant au préalable de toute préparation majeure dans la base aérienne iranienne.

Le ministère russe de la Défense a annoncé mardi que des bombardiers russes ont mené pour la première fois des attaques contre l'EI et le Front al-Nosra, branche syrienne d'al-Qa?da, à partir d'une base aérienne en Iran.

Le ministère a ajouté dans un communiqué que cinq hangars contenant des armes, des munitions, du carburant et des huiles de graissage, ainsi que trois postes de commandement et plusieurs camps de formation ont été détruits, et un grand nombre de terroristes ont été tués lors de l'opération.