La compagnie China Southern Airlines a lancé mercredi une nouvelle ligne aérienne reliant la métropole de Guangzhou, dans le sud de la Chine, au district forestier de Shennongjia, dans la province centrale du Hubei.

Le vol de deux heures sera assuré les mercredis, vendredis et dimanches.

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2016, Shennongjia est une destination de ski populaire pour les habitants du sud du pays, et abrite quatre stations de ski ainsi que deux parcs à thème sur la glace et la neige, avec une capacité d'accueil quotidienne de 20.000 passagers.

L'itinéraire a été ouvert dans un contexte de ferveur croissante pour les sports de glace et de neige en raison des Jeux olympiques d'hiver de Beijing.

Le tourisme sur glace et sur neige est appelé à devenir l'un des principaux moteurs du tourisme d'hiver et de l'économie de la neige et de la glace en Chine, dont le revenu total devrait dépasser 1.100 milliards de yuans (environ 172,8 milliards de dollars) d'ici 2025, selon l'Académie chinoise du tourisme.