Une coopération économique et commerciale diversifiée
En 2012, les échanges commerciaux entre la Chine et l'Amérique latine se sont caractérisés par une croissance rapide mais en ralentissement relatif. Aux premiers 10 mois de 2012, le volume du commerce extérieur entre les deux parties a atteint 217,926 milliards de dollars, soit une augmentation de 11 % par rapport à la même période de l'année passée. Une croissance plus rapide que celle des échanges extérieurs de la Chine pris dans leur ensemble pendant la même période, qui était de 6,3 %. Les exportations chinoises vers l'Amérique latine ont atteint 112,203 milliards de dollars, soit une croissance de 12,7 % ; les importations chinoises venant des pays latino-américains ont totalisé 105,723 milliards de dollars, soit une progression de 9,3 %.
Par rapport au rythme de croissance de 30 % de 2011 sur la même période, 2012 a vu un recul considérable des échanges entre les deux parties. La baisse s'explique par trois facteurs. Premièrement, la conjoncture économique mondiale caractérisée par l'aggravation de la crise de la dette européenne, la récession continue aux états-Unis et la baisse des prix des produits primaires essentiels sur le marché international. Deuxièmement, en Chine, la croissance économique a ralenti. La demande extérieure est devenue faible et la demande intérieure n'est pas suffisante pour tirer la croissance économique. Troisièmement, les prévisions de croissance des pays latino-américains ne cessent d'être révisées à la baisse. En octobre dernier, la Commission économique pour l'Amérique latine et les Cara?bes des Nations unies a revu à la baisse à 3,2 % les prévisions pour la croissance économique de l'Amérique latine. La croissance économique de cette région dépendra en grande partie des restructurations périodiques des pays développés et du ralentissement économique des pays émergents.
En dépit du ralentissement du rythme de la croissance, le commerce extérieur entre la Chine et l'Amérique latine garde encore de bons atouts. D'abord, le volume annuel total des échanges bilatéraux devrait dépasser 250 milliards de dollars. Deuxièmement, en plus d'exporter les produits finis, la Chine s'est implantée dans le secteur tertiaire, comme les banques, les télécommunications et la logistique. Les exportations des produits manufacturés vers la Chine ont augmenté dans certains pays latino-américains, par exemple, les textiles, les matières premières, les produits chimiques et les équipements de transport du Brésil, les produits mécaniques et électroniques et les équipements de sonorisation de l'Argentine, ainsi que les horloges et les équipements médicaux du Chili. Les structures bilatérales du commerce extérieur s'améliorent. Troisièmement, le mécanisme de protection des échanges commerciaux a été renforcé. Après l'entrée en vigueur de l'accord de libre échange signé par la Chine et trois pays latino-américains que sont le Chili, le Pérou et le Costa Rica, le président colombien Juan Manuel Santos Calderon a à son tour établi un calendrier lors de sa visite en Chine en mai 2012 pour signer un accord de libre échange avec la Chine. Une fois signé, cet accord pourrait fournir une garantie pour le commerce extérieur entre les deux pays et aider à promouvoir l'ensemble des échanges commerciaux bilatéraux. La proposition chinoise de créer une zone de libre échange avec le Mercosur a montré la volonté de la Chine de renforcer le mécanisme bilatéral de coopération économique et commerciale.