Le Yunnan est une terre de mystères, où la diversité culturelle des différentes ethnies et les magnifiques paysages naturels ont donné naissance à une culture gastronomique diversifiée. Régimes alimentaires et caractéristiques ethniques confondus, la cuisine du Yunnan peut être divisée en trois parties. Au nord-est du Yunnan, situé plus près de la partie continentale, du fait de transports plus pratiques, de contacts plus fréquents avec les plaines centrales et des frontières du Sichuan, la cuisine est assez proche en go?t de celle du Sichuan. Dans l'ouest et le sud-ouest du Yunnan, en raison de la proximité du Tibet, du Myanmar et du Laos, les minorités ethniques sont relativement nombreuses, et leurs fa?ons de cuisiner sont plus influencées par les plats Tibétains, Hui, et des monastères ; c'est la région des spécialités des minorités. Dans le Sud du Yunnan, le climat est doux, les pluies abondantes et les ressources naturelles riches ; là se trouve la cuisine du Yunnan proprement dite.
La cuisine du Yunnan est caractérisée par un large choix de matières premières, une palette de saveurs, des spécialités du terroir, l'eau rarement longues. Ses saveurs sont fraiches, douces et parfumées, ni trop acides ni trop épicées, parfois aigres-douces. La saveur et l'authenticité du go?t sont à l'honneur, c'est une cuisine fra?che, moelleuse et riche, bien cuite sans être molle, tendre, correctement présentée, bref une cuisine du terroir.