Décollage du vaisseau spatial chinois avec le premier lot d'échantillons depuis la face cachée de la Lune

Xinhua 04.06.2024 10h50

(Xinhua/Jin Liwang)

Le module d'ascension de la sonde chinoise Chang'e-6 a décollé de la surface de la Lune mardi matin, transportant des échantillons collectés de la face cachée de la Lune, exploit sans précédent dans l'histoire de l'exploration lunaire de l'homme.

Le module d'ascension est entré sur une orbite prédéfinie autour de la Lune, a indiqué l'Administration nationale de l'espace de Chine (ANEC).

La sonde Chang'e-6, composée d'un orbiteur, d'un atterrisseur, d'un module d'ascension et d'une capsule de retour, comme son prédécesseur Chang'e-5, a été lancée le 3 mai. La combinaison de l'atterrisseur et du module d'ascension s'est posée sur la zone d'atterrissage désignée dans le bassin p?le Sud-Aitken le 2 juin.

Le vaisseau a accompli sa mission d'échantillonnage intelligent et rapide, et les échantillons ont été rangés dans un conteneur à l'intérieur du module d'ascension de la sonde comme prévu.

Au cours de l'échantillonnage et d'emballage, les chercheurs ont effectué un échantillonnage simulé dans un laboratoire sur la Terre, sur la base des données de détection renvoyées par le satellite relais Queqiao-2, fournissant un soutien important à la prise de décision et aux opérations dans chaque étape.

"La mission a résisté à l'épreuve de la température élevée sur la face cachée de la Lune", a déclaré l'ANEC.

Dans le cadre de la mission, deux méthodes d'échantillonnage ont été adoptées, à savoir l'utilisation d'une foreuse pour collecter des échantillons sous la surface et d'un bras robotisé pour collecter celles sur la surface. Différents échantillons ont été ainsi rassemblés sur différents sites de fa?on automatique.

Les charges utiles installées sur l'atterrisseur, notamment la caméra d'atterrissage, la caméra panoramique, le détecteur du régolithe lunaire et un spectromètre minéralogique lunaire, ont bien fonctionné et ont permis de mener à bien l'exploration scientifique comme prévu, a déclaré l'ANEC.

Le détecteur du régolithe lunaire a analysé et évalué la structure du sol lunaire souterrain de la zone d'échantillonnage, fournissant des données de référence pour le forage des échantillons.

Une fois l'échantillonnage terminé, le drapeau national chinois transporté par l'atterrisseur a été déroulé pour la première fois sur la face cachée de la Lune.

Le module d'ascension ne pouvant s'appuyer sur un système de tour de lancement, contrairement au décollage sur Terre, l'atterrisseur a servi de "rampe de lancement" temporaire.

Le décollage du module d'ascension de Chang'e-6 depuis la face cachée de la Lune ne peut copier l'ascension de Chang'e-5 depuis la face visible de la Lune, car il ne peut recevoir directement un contr?le et une assistance au sol. Elle a utilisé ses capteurs spéciaux pour se positionner et s'orienter de manière autonome, avec l'aide de Queqiao-2 pour la communication.

Par rapport à Chang'e-5, Chang'e-6 a constaté des améliorations dans l'autonomie et la fiabilité de son système de navigation, de guidage et de contr?le, afin de relever les défis posés par les incertitudes de la face cachée de la Lune lors de son décollage et de son ascension, a expliqué Qiao Dezhi, expert spatial de la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC).

Le système de contr?le de Chang'e-6 a également été amélioré pour accro?tre son autonomie, ce qui lui permettra d'effectuer le décollage et l'ascension lunaires avec une dépendance réduite du satellite relais Queqiao-2 et du soutien sur la Terre, a déclaré Huang Hao, un autre expert spatial de la CASC.