Plus de deux tiers des jeunes enfants dans les nations en voie de développement peuvent identifier au moins un logo de marque de cigarette, d'après une étude des Etats-Unis parue lundi et ayant examiné la portée du marketing du tabac auprès des enfants de cinq à six ans dans les pays où les taux d'adultes fumeurs sont les plus élevés.
Les chercheurs de l'Ecole de Santé publique de l'Université du Maryland et de l'Ecole de Santé publique Bloomberg de l'Université Johns Hopkins ont travaillé en tête-à-tête avec des enfants agés de cinq et six ans au Brésil, en Chine, en Inde, au Nigéria, au Pakistan et en Russie, en leur demandant d'associer les images de différents produits avec leurs logos de cigarette correspondants.
En Chine où environ 71% des ménages dont les enfants participaient à l'étude incluaient un fumeur, 86% des enfants pouvaient identifier au moins un logo de marque de cigarette, ont rapporté les chercheurs dans le journal Pediatrics.
Le Pakistan détenait le second pourcentage le plus élevé avec 84% des enfants capables d'identifier au moins un logo de marque de cigarette. La Russie était située en dernier sur la liste avec la moitié des enfants participant pouvant identifier un logo.
"(Ce qui nous a le plus surpris) était que des enfants si jeunes, de cinq et six ans, connaissent des logos de tabac," a dit à Xinhua Dina Borzekowski, auteure principale de l'étude et professeure chercheuse à l'Université du Maryland.
Même dans les foyers sans fumeurs, les enfants pouvaient reconna?tre des marques de tabac, car "non seulement les enfants voient les logos dans leur foyer, mais les magazins environnants où les enfants se rendent affichent des publicités très marquantes pour le tabac," a-t-elle ajouté.
La conscience qu'ont des enfants de cinq et six ans des marques de tabac nationales et internationales impose d'appliquer des lois plus dures envers la publicité pour le tabac, pensent les chercheurs.
Mme Borzekowski et ses collègues ont suggéré d'inclure de plus grands labels graphiques d'alerte sur les paquets de cigarette. De plus, ils ont exhorté à des changements pour limiter l'exposition des enfants aux points de vente des produits du tabac, tels que l'établissement de distances minimales entre ces détaillants et les endroits fréquentés par des jeunes enfants.
"Nous savons que les enfants qui sont plus conscients du tabagisme ont plus d'attitides positives à son endroit et fumeront plus probablement," a souligné Mme Borzekowski.
"Si nous voulons réduire le tabagisme, particulièrement parmi les jeunes personnes, nous devons réduire la mise en évidence des marques de tabac dans la vie des enfants. Il devrait y avoir une meilleure application des lois existantes," a-t-elle indiqué.
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