Des archéologues chinois ont achevé un projet de restauration de la troisième plus grande statue de Bouddha de Chine dans la province du Gansu (nord-ouest).
Datant de la dynastie de Tang (618-907), l'ancienne statue de Bouddha des Grottes de Binglingsi sera de nouveau présentée aux visiteurs début ao?t. Les Grottes de Binglingsi sont célèbres pour la conservation des plus anciennes inscriptions de chroniques de la Chine, dans le district de Yongjing de la province du Gansu.
Après deux ans de restauration, la statue de Bouddha fera l'objet d'une évaluation par des experts avant d'être de nouveau présentée aux touristes, a déclaré Shi Jingsong, chef de l'Institut de recherche et de conservation du patrimoine culturel de Binglingsi.
Le projet de restauration avait débuté en juin 2011. La statue était en effet sérieusement ab?mée après avoir survécu aux batailles successives du dernier millénaire (sous les dynasties des Song, Yuan, Ming et Qing). Une partie des boucles plates du Bouddha étaient tombées, le nez fait de terre avait été détruit. Le menton et les mains étaient gravement endommagés et les habits quant à eux commen?aient à s'effriter.
Le projet avait pour objectif de restaurer le visage, les mains ainsi que les pieds de la statue. Le socle a lui aussi été consolidé.
Le gouvernement chinois avait placé le site sur la liste du patrimoine national protégé en 1961.
La Chine, le Kazakhstan et le Kirghizistan ont conjointement soumis des candidatures à l'UNESCO pour faire figurer plusieurs sites situés le long de l'ancienne Route de la Soie sur la liste du patrimoine mondiale.